En matière de lutte contre le paludisme, 2010 est une date butoir visant à la mise en place d'une couverture universelle dans tous les pays endémiques. L'objectif est loin d'être atteint. Enquête.

Le paludisme est transmis à l'homme par des moustiques dès le coucher du soleil. Des moustiquaires imprégniées d'insecticide restent l'outil fondamental pour lutter contre la maladie. (Photo: @ Afrique Actu)

Maladie infectieuse curable, le paludisme compte près de 250 millions nouveaux cas dans le monde et 900'000 décès par année. 91% se situent sur le territoire africain subsaharien. En plus d'être un fléau de la santé planétaire, le paludisme est une entrave au développement. En Afrique, il  engendrerait une perte directe de 1,3% du PIB annuel du continent. Autant de chiffres négatifs qui encouragent la communauté internationale à combattre la maladie.

Depuis 1998, la traque du paludisme a été intégrée aux Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD). Ce texte, ratifié par les Etats membres de l'ONU, rassemble huit grands défis qui visent à soutenir un développement durable pour les pays du sud. Concernant de près les gouvernements africains, la lutte anti-paludisme les a rassemblés en 2001 lors du sommet d'Abuja qui, selon le rapport, « a reflété une vraie convergence de la volonté politique, d'une synergie institutionnelle ainsi que d'un consensus technique pour lutter contre le paludisme ». Enfin, le partenariat Roll Back Malaria (RBM) fondé conjointement par l'OMS, la Banque mondiale, l'UNICEF et le PNUD, a rassemblé en 2009 1,7 milliards de dollars.

Un manque de financement

Cependant, malgré tous ces efforts, l'objectif d'une couverture universelle pour fin 2010 est encore loin d'être atteint. Le rapport de mars dernier sur l'évaluation des progrès accomplis par l'Afrique vers la réalisation des OMD informe qu'en 2008, seul 31% des ménages africains disposait d'une moustiquaire imprégnée d'insecticide, outil fondamental pour la prévention de la maladie. Ce retard peut donner lieu à de multiples interprétations.

Selon Michel Aublanc, secrétaire du partenariat Roll Back Malaria à Paris, les progrès accomplis dépendent de quatre conditions sine qua non : un financement et une mobilisation politique des Etats africains, une coordination entre les partenaires ainsi qu'un plan global d'action. « Aujourd'hui, la plupart des pays remplissent trois conditions. Le manque de résultat traduit le plus souvent un manque d'argent car tous les Etats ont un plan d'action bien défini au niveau de leur ministère de la santé», déclare le secrétaire de RBM. En 2005, les pays du G8 s'étaient engagés à verser 0,7% de leur revenu national brut en faveur des Objectifs du Millénaire pour le développement. Quatre ans plus tard, Ban Ki-moon, le secrétaire général des Nations Unies, constatait que seuls quelques pays nordiques avaient tenu leur promesse.

« L'OMS se rachète »

La théorie du manque de fonds ne fait pas l'unanimité. Le docteur Eric Comte, médecin référent pour le paludisme à Médecins Sans Frontières (MSF), défend que le volume de l'aide financière est à ce jour suffisant et que les outils techniques sont acquis à 80%. « Le problème réside essentiellement dans la coordination de l'aide et l'action sur place. Une fois les médicaments reçus dans les stocks centraux, il s'agit de les distribuer équitablement en fonction des besoins et c'est là le nœud du problème.» Affirmant que dans énormément de pays de l'Afrique subsaharienne les systèmes de santé sont quasi inexistants, le médecin revient sur l'initiative de Bamako de 1987. Cette réforme de recouvrement des coûts dans les pays en voie de développement et soutenue par l'OMS aurait «engendré une politique de santé libérale et ainsi paupérisé les structures publiques». «Aujourd'hui, l'OMS et la Banque Mondiale se rachètent en faisant chemin inverse, encourageant les Etats à s'impliquer dans la lutte contre le paludisme et le VIH ».

Le risque du néocolonialisme

« Les systèmes de santé dysfonctionnels mènent souvent à la corruption », déclare Jean-Louis Arcand, professeur d'économie internationale et d'études du développement à l'HEI. Selon une étude menée au Tchad, par un de ses collègues de la Banque Mondiale, seul 1% des médicaments marqués arriveraient dans des dispensaires. Le reste disparaîtrait en cours de route, racheté par le ministère de la santé  et revendu sur des marchés parallèles. Pour l'économiste, le problème n'est donc pas le montant du financement mais son utilisation, aux seins des gouvernements, tout comme au cœur des grandes institutions. « En outre, l'OMS et la Banque Mondiale ne peuvent pas dicter une conduite aux pays assistés. Ils se feraient traiter de néocolonialistes. On stagne donc dans d'immobilité.» Relevant le scepticisme de certains économistes quant à la bienfaisance de l'aide internationale, Jean-Louis Arcand réduit l'aide au développement à une question de foi personnelle. « Certains y croient, d'autres non.» Le professeur et le médecin s'accordent cependant sur l'utopie d'une élimination du paludisme d'ici 2015 ou 2020, « objectif honnêtement atteignable pays par pays » selon le secrétaire parisien de Roll Back Malaria.

En savoir plus sur le sujet:

Le paludisme

Dernier projet de résolution de l'ONU pour lutter contre le paludisme

Exposé de la Banque mondiale sur la corruption en Afrique