Il n'a jamais fumé de joints. Il adore la musique classique, les gros livres et sa dernière cuite remonte à une quinzaine d'années. « Le bonheur idéal? Lire un livre dans mon jardin », confie-t-il. Au premier abord, on verrait plutôt Nicolas Willemin dans les habits d'un prof' d'Université plutôt que derrière le bureau de la rédaction en chef de l'Express. Son élégance et sa sobriété impressionnent. Bien loin du cliché de journaliste toujours connecté, nerveux, débraillé et colérique.

Qu'on se rassure, il a aussi ses tics de journaliste. "Je ne me sépare jamais de mon Iphone", avoue-t-il. Il est incollable sur toute question relative à Neuchâtel. Impossible de le coincer sur la date de construction du stade de la Maladière: il sait quand la première pierre-ou la dernière- à été posée. Il conduit un 4×4 noir avec lequel il emmène ses enfants à l'école et dit constamment « fais chier! ». Francoise Kuenzi, la rédactrice en chef adjointe confirme: « Oui, il le dit tout le temps ». Plus vraiment le profil du prof' d'Uni... Pour ce déjeuner, il a choisi le Silex, le restaurant au port d'Hauterive. Chic mais pas trop. Classe mais décontracté. Mais qui est vraiment Nicolas Willemin?

Son pire souvenir? Il y a 3 mois. « Les turbulences économiques de l'Express et l'obligation de licencier 4 personnes », explique-t-il. On se souvient de cette image des journalistes en grève, refusant la décision de la rédaction en chef. « C'est un des moments les plus difficile de ma vie », lâche-t-il, encore très touché par ces événements. Depuis, il s'avoue un brin pessimiste sur l'avenir de la presse.

Mais ce père de quatre enfants pense aussi que « cela peut être une chance pour la presse locale de se renouveler ». En clair, il ne baissera pas les bras. En parlant de l'Express, on le sent soucieux. On découvre alors que l'homme est habité par une réflexion constante sur l'avenir de son journal. Mais pas seulement. Sans doute réfléchit-t-il à ses futures vacances familiales en France ( Paris est sa ville préférée) ou au prochain livre qu'il va lire ( Un monde sans fin de Ken Follett). Si certains hommes ressassent le passé, lui est résolument tourné vers le futur.

Pourtant l'homme a déjà bien vécu. Marié depuis 17 ans, il a rencontré sa femme lors d'un meeting à Amnesty International. Quand l'engagement personnel rime avec amour... « A l'époque, garçons et filles étaient souvent séparés, ces réunions étaient mixtes; elles étaient aussi des occasions de flirter », explique-t-il en souriant. Aujourd'hui, ses 4 enfants souhaitent « de temps en temps » devenir journalistes. Papa modèle.

Fin du repas. Il regarde sa montre: 14h00. Il se lève et paye rapidement. « Faudrait quand même aller travailler! » s'exclame-t-il. Il a mille chose à faire cet après-midi et il arrive encore à plaisanter. On vous avait prévenus.

Restaurant:
Le Silex
Port d'Hauterive
2068 Hauterive NE
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Tél. 032 725 03 25 - Fax 032 725 03 43

Au Menu ce jour là:
Paupiettes de veau
Salade printanière
Tarte au poire

Questionnaire de Proust

Le bonheur parfait? Lire sur un fauteuil dans mon jardin.

La chanson que je siffle sous la douche: une chanson d'ABBA

Mon dernier fou rire: Hier soir

L'objet que j'emporterais sur une île déserte: mon iPhone

Je ne dis jamais: ma chérie

Si vous étiez...

Un proverbe: il flotte mais ne coule pas

Une ville: Paris

Un voyage: une traversée des USA

Une saison: l'été

Trois souhaits: arrêter de travailler
Garder la forme sans faire de sport
Avoir plus de temps pour lire