L'incroyable destin de Mr. Smith

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L'incroyable destin de Mr. Smith

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Écrit par richard etienne

Mardi, 28 Avril 2009 12:16

Un Américain est le directeur du bureau genevois d'une ONG arabe à Genève. Comment Jeremie Smith en est-il arrivé là? Portrait saisissant d'un énigmatique.

Jeremie_Smith

Jeremie Smith au travail dans un rare moment de détente

Je rencontre Jeremie Smith dans le couloir du Palais des Nations Unies à Genève. Il porte des petites lunettes rondes, un long manteau bordeaux et une cravate pistache. Il est le directeur du nouveau bureau genevois du réputé Institut du Caire pour l’étude des droits de l’homme (CIHRS). Il en est aussi le sous-fifre, lui le seul représentant de l'ONG au bout du lac. Des grandes conférences aux achats ikea, il s'occupe donc tout. "Mon agenda est bien rempli."

Le moins que l'on puisse dire, c'est que cet Américain de 30 ans a un parcours atypique. " Ça fait sept ans que je n'ai plus vécu au pays." Ses passions l'ont amené au Japon, en Palestine, République tchèque, Danemark, Londres puis en Egypte où il commençait, il y a deux ans, à travailler pour le CIHRS. "Le conflit israélo-palestinien et la guerre en Iraq m'ont poussé à aller voir de mes propres yeux ce qui se passait au Moyen Orient - mon pays s'implique tellement dans la région. Je suis donc parti travailler pour une ONG en Palestine. J'ai du me mettre à l'arabe." Par rapport à sa famille, il a un destin incroyable: "Je suis le seul à avoir étudié à l'université et à avoir vécu à l'étranger." Sa grand-mère, de l'autre côté de l'Atlantique, pense qu'il travaille pour la CIA.

Pourquoi le monde arabe? Jeremie adore réfléchir. Mais là il est perdu. "Je ne sais pas trop, l'envie de découvrir le monde, le 11 septembre, la guerre en Irak, le conflit israélo-palestinien." Le voilà qui ne s'arrête plus. Je coupe court. Une femme? Non plus. Lui aussi coupe court. Drôle de discussion.

L'homme est passionnant. "A 18 ans, je faisais partie des 10 meilleurs acteurs des Etats-Unis." A se demander pourquoi il n'a pas continuer son école de théâtre. "Ce n'est pas une question de talent, mais de chance. Je n'avais pas envie de tourner des publicités toute ma vie. Je voulais découvrir le monde. J'ai toujours été curieux." Le voilà qui se remet à parler. Je repose donc ma question, j'insiste, je le pousse. Il finit par craquer. "En réalité, je ne sais pas trop pourquoi j'ai atterri en Palestine."

Il est le seul de sa famille à avoir quitté les Etats-Unis et il ne sait pas trop pourquoi. Etonnant personnage. Le bonhomme, pourtant, est sûr de lui: "Il faut l'être pour étudier l'arabe à l'université." Le mois avant ses derniers examens, il était tout blanc tellement il étudiait. Et pour payer ses études, il travaillait, le soir, dans un bar de la banlieur londonienne. "J'en ai rencontré des pochtrons."

Que ce soit à l'Université, en Egypte ou en Palestine, Jeremie a toujours travaillé en groupe. A Genève, il est bien seul. Difficile? "Je connais du monde à l'ONU et je suis occupé." Mais il trouve la ville du bout du lac bien curieuse. "Les commerces ferment si tôt, il y a tant de feux rouges." Pas sûr que le gambadeur ne s'attarde en Suisse.

Un retour au pays? "Dans les deux prochaines années sans doute." Jeremie ne cache pas ses convictions politiques. S'il a vécu si longtemps loin de chez lui, c'est peut-être aussi parce que Bush était au pouvoir. Le 4 novembre, le nuit de l'élection d'Obama, la fête était à la hauteur de l'événement: il en est tombé dans le lac. "Ça m'a changé des chaleurs égyptiennes." Sur facebook, il ne cache pas sa relation libre avec son amoureuse: Bourbon Whisky. Mais qu'on ne se meprenne pas, l'homme a terminé en bonne position à la course de l'Escalade. Comme quoi il est sur tous les fronts.

Sauf celui de l'amour. Je repose la question: Serait-il à la quête d'une femme? "Mon type, c'est les femmes d'Asie du sud-est." Encore raté. Décidément, il n'est pas facile de comprendre Jeremie Smith. Et c'est ça qu'est beau.