La facture d'eau sera salée

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La facture d'eau sera salée

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Écrit par Edwina Dichamp

Jeudi, 07 Mai 2009 15:58

Depuis le 1er janvier 2009, le prix de l'eau à Neuchâtel a bondi de 50%. La raison : l'obligation légale d'équilibrer le compte communal de l'eau. Mais que les Neuchâtelois se rassurent, à 1,83 francs le mètre cube, leur tarif est encore loin des 4,10 francs facturés aux habitants du Locle.
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Les Neuchâtelois ont eu un lendemain de réveillon plutôt difficile. Non pas à cause du vin consommé la veille mais de l'eau. Depuis le 1er janvier 2009, les habitants de Neuchâtel ont constater que, cette année, le père Noël ne les a pas gâtés. Avec un bond de 50%, le mètre cube d'eau passera de 1,21 francs à 1,83 francs. Pour une personne seule en ménage, cela reviendra à débourser presque 100 francs supplémentaires par an. La décision est dûment motivée par l'obligation des communes à équilibrer les comptes de l’eau.
Des économies d'eau qui font bondir les prix

En ville de Neuchâtel, la dernière adaptation du tarif de l’or bleu remonte au 1er juin 2006. Deux ans et demi après ce changement, la situation a évoluée. Les Neuchâtelois, à force de limiter leur consommation d'eau potable d'année en années, assèchent les comptes de la commune. Dans un même temps, ce qui a fait exploser la facture, ce sont les coûts d'exploitation, qui comprennent les amortissements des installations et les intérêts sur les investissements.

En Suisse, l'eau provient des sources (40%), des nappes phréatiques (40%) et des lacs (20%). 3000 distributeurs sont en charge des 53 000 kilomètres de conduits helvétiques. « Les sociétés de distribution d'eau potable, telles que Viteos pour Neuchâtel, sont mandatées par les communes qui sont seules propriétaires du réseau de l'eau », souligne François Dreyer, responsable marketing pour la société Viteos. Le prix de l'eau dépend à 90% des frais fixes qui comprennent les charges engendrées par la distribution et l'entretien des infrastructures. Les 10% restant varient en fonction de la consommation d'eau.

Des prix à géographie variable

Chaque commune, étant maître en la matière, fixe son prix selon ses propres coûts. Ainsi, le prix du mètre cube peut être quinze fois supérieur suivant que l’on boive au robinet de Sion (0,28 francs) ou à celui du Locle (4,10 francs). «Ces variations sont dues à des différences géologiques de captation, explique Bernard Weissbrodt, secrétaire de l’Association suisse pour le contrat mondial de l’eau (ACME). Par exemple, la ville du Locle a dû investir 10 millions de francs afin de pouvoir traiter sa nappe phréatique. Tandis qu'à Sion, l'eau ne subie pas beaucoup de traitement car elle provient essentiellement de nappes facilement exploitables.

Mais, malgré l'augmentation des prix de l'eau à Neuchâtel, les habitants de la ville comme ceux du pays peuvent conserver leur sourire puisque la Suisse, château d'eau de l'Europe, propose des prix bien inférieurs à ceux pratiqués sur le vieux continent.